Confirmação de água líquida em Marte estimula busca de vida fora da Terra
📅 quinta-feira, 26 de julho de 2018 | ✍️ Ivonaldo Filho
Um grupo liderado por cientistas italianos detectou um
grande lago de água líquida sob as calotas de gelo polar em Marte. Segundo os
autores da pesquisa, publicada nesta quarta-feira, 25 na revista Science, é a
primeira vez que um grande reservatório de água líquida foi identificado no
Planeta Vermelho. A presença de água congelada já havia sido comprovada há
anos, mas a água líquida é considerada condição indispensável para a vida em um
planeta. A nova descoberta, segundo especialistas ouvidos pelo jornal O Estado
de S. Paulo, aumenta as probabilidades de que formas microscópicas de vida
existam ou tenham existido em Marte.
O lago detectado sob o gelo polar de Marte tem cerca de 20
quilômetros de diâmetro e fica a pelo menos 1,5 quilômetro de profundidade.
Para fazer a descoberta, eles utilizaram o radar Marsis, instrumento da nave
Mars Express, da Agência Espacial Europeia (ESA), que está na órbita marciana
há 15 anos.
O equipamento enviou pulsos de radar que penetraram a
superfície e as calotas de gelo do planeta. Foi medido como as ondas de rádio
se propagaram e foram refletidas de volta à espaçonave. As reflexões fornecem
dados sobre características do subsolo. O trabalho, liderado por Roberto
Orosei, do Instituto Nacional de Astrofísica de Bolonha (Itália), foi feito de
maio de 2012 a dezembro de 2015.
Os cientistas usaram o Marsis para sondar a área conhecida
como Planum Australe, na calota de gelo do polo sul marciano. "Descobrimos
água em Marte. Qualquer outra explicação para as reflexões detectadas é
insustentável", afirma Orosei. "Trata-se só de pequena área de estudo
e, portanto, pode haver mais desses bolsões subterrâneos de água em outros
lugares, que ainda serão descobertos." (Por AE)
