No dia 21 de setembro é comemorado o Dia da Árvore. O pau-brasil, uma espécie tão importante para o país, correu o risco de desaparecer da natureza. Essa é a única árvore que batizou uma nação. Tão simbólica para o país, mas uma desconhecida para a maioria dos brasileiros, como estudantes de Glória do Goitá, na Zona da Mata dePernambuco. Eles chegam para uma visita ao único museu destinado exclusivamente ao pau-brasil, onde é possível conhecer em detalhes cada parte da árvore. As crianças aprendem porque esta madeira atraiu a cobiça dos colonizadores.
No centro do tronco do pau-brasil fica a maior riqueza da planta. A intensidade do vermelho, de cor de brasa, fez surgir o nome brasil. É por causa dessa árvore que a população do país é chamada de brasileiros. O corante, valiosíssimo na época, era vendido a peso de ouro. “Naquela época só se usava vermelho reis, rainhas, princesas, o Papa e os bispos”, diz Cristina Roldão, presidente da Fundação Nacional do Pau Brasil.
A árvore, que era abundante na faixa do litoral que ia do Rio de Janeiro ao Rio Grande do Norte, chegou a ser considerada extinta da natureza. Foi por muito pouco que ela não desapareceu, depois de 375 anos de exploração. No início do século passado, alguns pesquisadores descobriram algumas árvores da espécie, mas continua a ameaça. O pau brasil está na lista das espécies da flora ameaçadas de extinção. As crianças plantam uma muda de pau brasil e fazem o juramento de ‘proteger e amar o pau brasil’.
